1. Le microbiote intestinal

Nous sommes composés à 90 % de bactéries et à 10 % de cellules humaines.

Le tube digestif humain est un écosystème complexe qui abrite des millions de microorganismes et des centaines d’espèces de bactéries. Le microbiome humain est constitué de dix fois plus de microbes que les cellules humaines, ce qui équivaut à 100 milliards. Noter flore intestinale contient plus de 3 millions de gènes microbiens, soit 150 fois plus de gènes que dans le génome humain. On trouve plus de 1 000 espèces de bactéries connues dans le microbiote intestinal humain, mais seules 150 à 170 prédominent chez un sujet donné.

La plupart des microbes intestinaux sont bénins, voire bénéfiques pour leur hôte. Ils forment une protection contre les pathogènes gastriques et intestinaux (la bactérie qui cause les infections d’origine alimentaire), aident à extraire les nutriments et l’énergie de la nourriture et contribuent à une fonction immunitaire normale. Certaines de ces bactéries peuvent être potentiellement dangereuses. Elles sont toutefois généralement maintenues sous contrôle par des bonnes bactéries afin de maintenir ce qu’on appelle l’équilibre du microbiote.

Une perturbation de cet équilibre délicat peut mener à de l’obésité, une alimentation malsaine, des maladies, du stress, etc. Un déséquilibre microbien peut également causer des infections avec des agents pathogènes opportunistes, entraînant plusieurs cas de diarrhée par exemple. Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de ce déséquilibre du microbiote intestinal, tels que l’utilisation de médicaments dans le cas d'une maladie, des antibiotiques par exemple. Les traitements à base d’antibiotiques détruisent partiellement les populations microbiennes et entraînent une diminution du microbiote commensal, créant ainsi un environnement vulnérable aux intrus pathogènes et opportunistes.

Une dysbiose du microbiote intestinal peut également être causée par des infections (bactériennes) pathogènes, telles que la listeria et la salmonelle.

La diarrhée peut être engendrée par des infections virales telles que le rotavirus, ainsi que par d’autres infections. 

2. Les raisons de l’importance de la flore intestinale

L’épithélium intestinal et la muqueuse intestinale sont des barrières physiques qui régulent les échanges d’eau et de nutriments entre l’environnement hors de la cavité digestive et le corps. Il se peut que cette fonction de barrière soit perturbée par une inflammation. Dans ce cas, le corps pourrait perdre de l’eau et des substances dissoutes de manière passive, ce qui peut entraîner une diarrhée.

Les infections virales peuvent également déstabiliser les barrières épithéliale et mucosale. Différents virus, et particulièrement le rotavirus, peuvent contaminer les cellules intestinales, causant des pertes de villosité. Cela a pour conséquence d’altérer l’échange et l’absorption d’eau, d’électrolytes et de nutriments.  Cette situation peut provoquer des vomissements et une diarrhée entraînant une perte importante de fluide corporel, pouvant éventuellement conduire à la déshydratation du sujet. Différentes études cliniques ont démontré l’efficacité du Lactobacillus rhamnosus GG spécifique pour la prévention et le traitement de la diarrhée causée par le rotavirus chez les enfants et enfants en bas âge.¹⁰ Il exerce des effets protecteurs en raison de sa capacité à réduire la réplication virale et l’adhésion aux cellules épithéliales dans le mucus intestinal. Certaines études ont également démontré que l’action protectrice du Lactobacillus rhamnosus GG contre les infections virales est renforcée lorsqu'il est administré en mesure de prévention, c’est-à-dire avant l’apparition de l’infection.¹¹

Sources:
¹⁰ Li YT, Xu H, Ye JZ, Wu WR, Shi D, Fang DQ, Liu Y, Li LJ. Efficacy of Lactobacillus rhamnosus GG in treatment of acute pediatric diarrhea: A systematic review with meta-analysis. World J Gastroenterol. 2019 Sep 7; 25(33): 4999–5016.
¹¹ Luoto R, Ruuskanen O, Waris M, Kalliomaki M, Salminen S, Isolauri E: Prebiotic and probiotic supplementation prevents rhinovirus infections in preterm infants: A randomized, placebo-controlled trial. J Allergy Clin Immunol 2013.